Après l’incendie, qui paie ?
À Bukavu, une autre question reste presque absente du débat public : que devient une famille lorsqu’elle perd sa maison dans un incendie ?
Dans de nombreux pays, l’assurance habitation permet, sous certaines conditions prévues par le contrat, d’indemniser une partie des dommages causés par un incendie. Elle ne ressuscite pas les morts et ne restitue pas les souvenirs partis en fumée, mais elle peut permettre à une famille assurée de reconstruire ou de remplacer une partie de ce qu’elle a perdu.
À Bukavu, ce mécanisme reste peu visible dans la vie quotidienne de la majorité des ménages. Lorsqu’une maison brûle, la famille se retrouve souvent seule face à la reconstruction. Les économies disparaissent avec les biens, les activités commerciales s’arrêtent et les proches doivent parfois organiser une collecte pour permettre aux sinistrés de recommencer leur vie.
Le paradoxe est brutal : le risque est collectif, mais la perte est généralement supportée individuellement.
Dans une ville qui connaît des incendies répétés, la question mérite pourtant d’être posée : combien de maisons sont assurées contre l’incendie ? Combien de familles ont effectivement reçu une indemnisation après un sinistre ? Quelles compagnies proposent une assurance habitation accessible aux ménages à faibles revenus ? Quel est le coût d’une telle assurance ? Et combien de temps faut-il attendre avant d’être indemnisé ?
Cette réflexion prend d’autant plus de sens que le débat scientifique sur la gestion des catastrophes en RDC ne se limite plus à la prévention. Des travaux auxquels a participé le professeur Katcho Karume portent également sur la résilience face aux catastrophes et, plus récemment, sur la possibilité d’une assurance contre les catastrophes dans l’Est de la RDC.
Mais l’assurance ne peut pas devenir une manière de transférer toute la responsabilité sur les ménages.
Assurer une maison ne doit pas remplacer l’obligation de construire une ville sûre.
Une famille peut payer une prime d’assurance, mais elle ne peut pas, à elle seule, élargir une rue, installer une borne-fontaine, contrôler un morcellement, faire respecter les règles d’urbanisme ou garantir l’intervention rapide des services d’incendie.
L’assurance intervient après le risque. L’urbanisme, le contrôle des constructions, l’accès à l’eau et la prévention doivent intervenir avant.
C’est pourquoi la question que Bukavu doit poser est double : comment indemniser ceux qui perdent tout et comment empêcher que d’autres familles perdent tout demain ?
En août 2026, dans un contexte où plus de 10 000 victimes d’incendies étaient signalées au Sud-Kivu, dont plus de 1 500 maisons brûlées à Bukavu depuis février 2025 selon une organisation citée par Radio Okapi.
