Lors d’une matinée de presse consacrée à la santé mentale, organisée le 12 octobre, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a appelé les journalistes du Sud-Kivu à accorder davantage de place à cette question dans leurs programmes et leurs productions médiatiques. L’organisation encourage également les autorités sanitaires à inscrire la santé mentale parmi leurs priorités.

Par Joelle KUJIRABWINJA

« Passer de l’écoute à l’action pour la promotion des services de santé mentale » : c’est le message défendu par Constantin Kahorha, responsable du département Santé mentale au CICR au Sud-Kivu.

Selon lui, les médias ne devraient pas se limiter à relayer les témoignages des personnes confrontées à des événements traumatisants. Ils peuvent aussi informer sur les services disponibles, les signes de détresse psychologique et les possibilités d’orientation vers des structures de prise en charge.

Dans une province marquée par les conflits armés et les violences, de nombreuses personnes ont vécu des expériences susceptibles d’affecter leur équilibre psychologique. Les survivants de catastrophes, notamment à Nyamukubi, peuvent eux aussi avoir besoin d’un accompagnement adapté.

Interpeller les autorités sur les services disponibles

Au-delà de la sensibilisation, la question de la santé mentale doit également trouver sa place dans les politiques publiques et les programmes sanitaires. Les autorités sont notamment concernées par la disponibilité des professionnels qualifiés, la formation du personnel soignant et l’accessibilité des services.

Les journalistes sont ainsi invités à questionner les responsables sur les mesures prises pour répondre aux besoins des personnes en souffrance psychologique. Quels moyens sont consacrés à la santé mentale ? Combien de professionnels sont disponibles ? Quels services sont accessibles aux personnes affectées par les conflits, les violences ou les catastrophes ?

Les structures psychiatriques et les autres établissements proposant des soins de santé mentale doivent également faire l’objet d’un suivi journalistique. Les médias peuvent enquêter sur les services offerts, les capacités d’accueil, les difficultés rencontrées par les professionnels et les obstacles qui empêchent les patients d’accéder aux soins.

L’objectif est de rendre visibles les lacunes de la prise en charge et de susciter un débat public susceptible de favoriser des changements concrets.

Renforcer les services au sein des structures sanitaires

Le CICR explique que son intervention ne consiste pas à se substituer aux autorités sanitaires pour recruter tous les psychologues, infirmiers ou assistants psychosociaux nécessaires. L’organisation travaille plutôt avec les systèmes de santé, les communautés et les partenaires concernés afin de favoriser une réponse adaptée aux besoins identifiés.

Cette démarche commence par l’évaluation des besoins des populations et des services existants. Le CICR mobilise ensuite les autorités sanitaires, les bureaux centraux des zones de santé et les communautés pour soutenir les réponses appropriées.

L’appui comprend notamment le renforcement des capacités des relais communautaires. Formés à la sensibilisation en santé mentale et à l’identification de certains signes de souffrance psychologique, ces relais peuvent orienter les personnes concernées vers les structures sanitaires adaptées.

En collaboration avec les instances sanitaires compétentes, le CICR soutient également le renforcement des capacités des professionnels de santé appelés à fournir des soins de santé mentale et un accompagnement psychosocial dans les centres de santé.

Une prise en charge adaptée aux patients

Les besoins varient selon les expériences vécues et les situations médicales. Dans les hôpitaux qui accueillent des blessés par armes, le soutien psychologique peut compléter les soins physiques. Les personnes vivant avec un handicap peuvent également avoir besoin d’un accompagnement spécifique, notamment dans les centres de réadaptation.

Le CICR indique soutenir les efforts visant à intégrer les services de santé mentale et de soutien psychosocial dans les structures sanitaires. Cette approche cherche notamment à rapprocher les soins des communautés afin que les personnes concernées puissent bénéficier d’une première prise en charge dans les centres de santé, sans devoir systématiquement se rendre dans des établissements spécialisés éloignés.

De l’écoute à des actions concrètes

Pour Constantin Kahorha, les journalistes peuvent contribuer à réduire les obstacles qui empêchent certaines personnes de demander de l’aide. Une information claire sur les symptômes, les services disponibles et les possibilités de prise en charge peut encourager les personnes en difficulté à consulter des professionnels.

La couverture médiatique peut aussi contribuer à combattre la stigmatisation et à mieux faire comprendre les conséquences psychologiques des conflits armés et des catastrophes.

L’enjeu est donc double : sensibiliser les communautés et demander des comptes aux acteurs responsables de l’organisation des soins. En donnant la parole aux patients, aux professionnels et aux autorités, et en vérifiant les engagements pris, les médias peuvent contribuer à faire de la santé mentale une priorité durable de l’action sanitaire et humanitaire au Sud-Kivu.