Bujumbura, 11 août 2026 – Le chercheur Franck KWABE Balibuno a obtenu la note de 17/20, soit la Grande distinction, à l’issue de la soutenance de sa thèse consacrée au climat urbain et à la co-exposition des enfants aux pollutions atmosphérique et sonore dans la ville de Bukavu, au Sud-Kivu.

Intitulée « Climat urbain et co-exposition des enfants à la pollution atmosphérique et sonore à Bukavu (RDC) : risques sanitaires en milieu tropical montagneux », cette recherche porte sur une problématique environnementale et sanitaire qui concerne directement les populations urbaines, particulièrement les enfants.

Le jury a notamment relevé l’originalité du sujet, qui aborde simultanément deux formes de pollution souvent étudiées séparément : la pollution de l’air et la pollution sonore.

Une recherche centrée sur Bukavu

À travers cette thèse, Franck KWABE s’intéresse aux interactions entre climat urbain, environnement, géographie et santé.

La particularité de Bukavu, ville construite dans un environnement tropical montagneux et marquée par une forte pression urbaine, constitue un élément important de cette recherche.

Le chercheur s’est notamment intéressé aux espaces fréquentés par les enfants, dont les établissements scolaires, afin de mieux comprendre leur niveau d’exposition aux différentes nuisances environnementales.

Cette approche permet de poser une question centrale : le lieu où un enfant vit ou étudie peut-il influencer son exposition aux risques environnementaux ?

Des travaux scientifiques avant la thèse

La thèse s’inscrit dans la continuité de plusieurs travaux consacrés à l’environnement urbain de Bukavu.

Franck KWABE et ses collaborateurs ont notamment étudié la pollution sonore dans différents secteurs de la ville ainsi que l’exposition des enfants aux particules atmosphériques dans les environnements scolaires.

Ces recherches ont recours à des mesures de terrain et à la cartographie afin d’identifier les espaces les plus exposés.

Un intérêt pour la santé publique

Au-delà de la géographie, cette recherche présente un intérêt pour la santé publique.

Les enfants constituent une population particulièrement importante à prendre en compte dans l’évaluation des risques environnementaux, notamment dans les zones urbaines où plusieurs sources de pollution peuvent être présentes simultanément.

Pour Franck KWABE, l’enjeu est ainsi de produire des données permettant de mieux comprendre la répartition spatiale des nuisances et leur potentiel impact sur les populations.

Quel rapport avec le changement climatique ?

Le terme « climat urbain » présent dans le titre de la thèse ouvre également une réflexion sur les transformations environnementales des villes.

Cependant, le chercheur ne présente pas nécessairement la pollution atmosphérique et sonore comme des conséquences directes du changement climatique. Le climat urbain et le changement climatique sont deux notions différentes.

La recherche permet plutôt d’interroger les relations entre conditions climatiques locales, organisation de la ville, pollution et santé, dans un contexte où les villes africaines doivent également faire face aux effets du changement climatique.

Une reconnaissance académique

Avec 17/20 et la Grande distinction, Franck KWABE Balibuno signe une performance académique qui vient couronner un travail consacré à une problématique fortement ancrée dans les réalités de Bukavu.

Sa recherche met également en évidence l’importance de disposer de données scientifiques locales pour accompagner les politiques d’aménagement urbain, de protection de l’environnement et de santé publique.

Pour Bukavu, cette étude pose ainsi un défi aux décideurs : mieux identifier les zones d’exposition et intégrer les risques environnementaux dans la planification d’une ville en pleine transformation.