Alors que la riposte contre Ebola se poursuit dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), une autre bataille se joue en ligne : celle contre les rumeurs et les fausses informations.

par Joelle KUJIRABWINJA

L’Observatoire du Numérique et de l’Actualité (ONAC), en collaboration avec le Collectif 24, vient de publier son bulletin bihebdomadaire consacré au suivi de l’infodémie liée à l’épidémie d’Ebola. Le rapport couvre la période du 16 au 31 juillet 2026 et fait état d’une évolution des récits de désinformation autour de la maladie.

Selon le rapport, les rumeurs ne se limitent plus au déni de l’existence d’Ebola ou aux inquiétudes liées à la maladie. Elles prennent désormais des formes plus complexes, mêlant théories géopolitiques, accusations financières et arguments pseudo-scientifiques.

Certains de ces contenus cherchent notamment à discréditer l’essai clinique EBO-PEP ainsi que les financements internationaux destinés à soutenir la riposte.

« La désinformation s’est structurée pour miner la confiance communautaire et entraver la prise en charge clinique », estime la coordination de l’ONAC.

214 rumeurs détectées

Entre le 16 et le 31 juillet, les mécanismes de veille numérique de l’ONAC ont identifié 214 rumeurs distinctes. Parmi elles, 163 ont fait l’objet de réponses ciblées, notamment à travers des capsules audio, des infographies en langues locales et des démentis fondés sur des faits.

Le taux de riposte infodémique atteint ainsi 76,2 %, selon les données communiquées par l’ONAC, soit une progression par rapport à la première quinzaine de juillet.

La répartition géographique montre également des différences importantes. L’Ituri concentre 82 rumeurs, devant le Nord-Kivu avec 61 cas et le Sud-Kivu avec 39.

À Kinshasa, où aucun cas sanitaire lié à cette flambée n’est signalé selon le rapport, les réseaux sociaux restent néanmoins un terrain de circulation de récits à caractère principalement politique et financier.

Passer de la réaction à l’anticipation

Face à cette évolution, l’ONAC affirme avoir renforcé une stratégie de pré-bunking, ou inoculation cognitive. Le principe consiste à fournir aux populations des informations vérifiées avant que les fausses informations ne se diffusent largement.

Des capsules explicatives sont notamment produites en swahili et en lingala, tandis que le fact-checking scientifique, les supports visuels multilingues et l’implication des relais communautaires doivent permettre d’atteindre les publics les plus exposés aux rumeurs.

Cette approche intervient dans un contexte où la confiance du public constitue un élément déterminant de toute réponse à une épidémie. Une rumeur sur l’origine d’une maladie, un traitement ou un vaccin peut rapidement influencer les comportements et compliquer le travail des équipes sanitaires.

Des recommandations pour la riposte

Dans son bulletin, l’ONAC recommande notamment une diffusion quotidienne et décentralisée des données épidémiologiques, ainsi que l’intégration du suivi de l’infodémie dans les réunions de crise.

L’organisation préconise également une production accrue de capsules radio dans les langues locales, afin de toucher les communautés qui ne sont pas nécessairement présentes sur les plateformes numériques.

Pour l’ONAC, cette lutte ne peut cependant pas être menée par les seuls acteurs du numérique. Elle nécessite une coordination entre institutions sanitaires, médias, organisations de la société civile et leaders communautaires.

La publication de ce bulletin intervient ainsi comme un appel à renforcer la qualité de l’information au même titre que les autres composantes de la riposte.

Dans un contexte épidémique, combattre la désinformation ne consiste pas seulement à démentir les fausses informations après leur diffusion. Il s’agit aussi de créer suffisamment de confiance et d’accès à une information claire pour empêcher les rumeurs de devenir une source de décision.

L’intégralité du bulletin de monitoring de l’ONAC est disponible ci-dessous.