Vers 11 heures, le 26 septembre, les traces de l’incendie sont encore visibles à Nyalukemba, dans la commune d’Ibanda, à Bukavu. Sous des bâches de fortune, des femmes observent les restes de leurs maisons détruites par les flammes cinq jours plus tôt.
Par Joëlle KUJIRABWINJA
Leurs habitations ne sont plus que des murs noircis, des tôles rouillées et quelques effets personnels récupérés dans les décombres.
À notre arrivée sur l’un des sites touchés par l’incendie du 21 septembre 2026, des sinistrées racontent surtout leur difficulté à recommencer.
« Les autorités nous interdisent de reconstruire jusqu’à nouvel ordre », raconte une femme rencontrée sur place, visiblement déçue.
À quelques mètres, une femme d’une soixantaine d’années explique qu’elle a dû quitter le site pour vivre chez l’un de ses enfants.
« Journaliste, je vis chez mon enfant parce que je n’ai plus de mari. Je viens aussi de perdre un fils qui avait été blessé lors de l’incendie. Mais maintenant, avec cette interdiction de construire, nous ne savons plus où aller », témoigne-t-elle.
Dormir sous des bâches
Pour les familles sinistrées, l’urgence ne se limite pas au logement. La nourriture et les besoins des enfants font également partie des préoccupations quotidiennes.
Une autre habitante raconte avoir vu des personnes apporter de la bouillie aux familles après l’incendie.
« Nous nous débrouillons pour dormir, mais nous avons vu des gens venir avec de la bouillie pendant deux jours. C’était destiné aux enfants, même si certains adultes en ont aussi bénéficié. Cela a donné de la force aux élèves pour aller à l’école, mais nous n’avons aucun espoir de savoir ce qu’ils mangeront à leur retour », dit-elle.
Ces témoignages illustrent les difficultés rencontrées par les familles qui ont perdu leur logement dans un quartier déjà fortement urbanisé.
Quand la densité des maisons complique les secours
L’incendie du 21 septembre a touché notamment les avenues Irambo 2, Évariste Baganda 1 et Évariste Baganda 2, dans le quartier Nyalukemba. Selon les informations recueillies auprès d’acteurs locaux, quatre personnes sont mortes sur place.
Mais le sinistre met également en lumière une autre vulnérabilité : la configuration du quartier.
À Évariste Baganda, certaines parcelles sont particulièrement petites et les maisons sont construites très près les unes des autres. Les passages entre les habitations sont parfois étroits, ce qui peut compliquer l’évacuation des habitants et l’intervention des secours.
« Même le petit bassin d’eau n’est pas accessible. Il n’y a pas de chemin pour y arriver, encore moins de passage pour permettre aux véhicules anti-incendie d’intervenir », a déclaré, sous couvert d’anonymat, un chef d’avenue.
L’existence d’un point d’eau ne suffit donc pas si les équipes de secours ne peuvent pas y accéder rapidement.
Reconstruire autrement
Pour un membre du comité local de développement, les incendies posent aussi une question d’aménagement du territoire.
Il estime que la reconstruction pourrait être l’occasion de revoir l’organisation des petites parcelles.
Selon lui, le regroupement d’environ cinq parcelles permettrait de disposer d’un espace plus important pour construire, tout en créant des passages entre les habitations.
« Il faut réfléchir à une reconstruction différente. Si les petites parcelles sont reconstruites séparément comme avant, le problème de la forte concentration des maisons risque de rester le même », explique-t-il.
Une telle proposition nécessiterait cependant l’accord des propriétaires, un accompagnement des autorités et des garanties sur les droits fonciers des familles concernées.
Un bilan matériel encore incertain
L’ampleur exacte des dégâts reste par ailleurs à préciser.
À Irambo 2, les chiffres communiqués font état de 71 habitations calcinées et 13 démolies. À Évariste Baganda 1, 8 habitations auraient été calcinées et 5 démolies.
Pour Évariste Baganda 2, le bilan communiqué fait état de 78 habitations calcinées et 11 démolies.
Ce dernier chiffre présente toutefois une incohérence. Additionnées, les deux catégories représentent 89 habitations, alors qu’un autre décompte fait état de 81 habitations au total.
Le nombre définitif d’habitations touchées ne peut donc pas encore être établi avec certitude. Il reste à déterminer si les chiffres correspondent à des périmètres différents, à des périodes de comptage différentes ou à un éventuel double décompte.
Au-delà de l’incendie
À Nyalukemba, l’incendie révèle ainsi plusieurs facteurs qui peuvent compliquer la prévention et la réponse aux sinistres : densité des habitations, petites parcelles, passages étroits et accès limité à certains points d’eau.
Pour les familles qui vivent désormais sous des bâches ou chez des proches, la reconstruction représente une urgence. Mais la manière de reconstruire pourrait également déterminer la vulnérabilité du quartier face aux prochains incendies.
La question dépasse donc la reconstruction des maisons détruites. Elle concerne aussi la capacité de la ville à aménager des espaces où les habitants, l’eau et les services de secours peuvent circuler avant que les flammes ne se propagent.
